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第832期
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【2017/9/7 】 |
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牛屎鯽與河蚌有趣的共生繁殖【文／陳順興 臺北市關渡國小自然科老師】 |
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最早認識高體鰟鮍(牛屎鯽)，是十年前一位家長送給我一顆河蚌和兩隻高體鰟鮍幼魚開始，他說以前台灣在農田、埤塘很常見牛屎鯽這種魚，會將卵產在河蚌內，非常有趣，但隨著都市發展、魚類棲地破壞，加上田間排水溝水泥化，造成河蚌生存受限、減少，牛屎鯽也就跟著愈來愈少，因此值得我們加以重視並保育。
當時我並不以為意，沒特別注意這種中小型魚類。直到去年，偶然在國語日報科學版讀到一篇介紹「高體鰟鮍與河蚌共生」文章，讓我憶起曾與這種特殊魚類邂逅的往事。我實在懷疑，沒有河蚌，這種魚真的無法繁衍下一代嗎？為了驗證，決定開始試養，於是利用暑假，帶著幾位有興趣的學生，設計幾個研究方向，就開始做實驗了…。暑假過去，高體鰟鮍長大後體長可達5-6公分，成熟的高體鰟鮍，竟變得鮮豔亮麗(圖一)，身體顏色呈現藍、綠、黃色金屬光澤，眼眶艷紅，在水中游動經由光線的反射，彷彿一顆顆閃閃發亮的七彩寶石，漂亮極了！每次上完自然課，總有學生偷偷對著我說：「老師，可不可以給我一隻魚？」一學期結束，真的發現沒有河蚌的高體鰟鮍組，儘管公魚婚姻色出來了，母魚產卵管也出現了，卻始終生不出小魚；相對的在教室外另一組蓄養有河蚌的高體鰟鮍，從去年九月到今年三月，八隻魚在半年的時間裡陸續生了41 隻第二代小魚(圖二)。兩組對照實驗的結果，令人不得不相信高體鰟鮍對河蚌的依賴甚深，這種特殊的繁殖行為，令我們深深著迷。
高體鰟鮍和河蚌可說是互利共生。高體鰟鮍在產卵時，母魚產卵管會變長，把握河蚌濾食的空檔，將產卵管靠近其入水口，讓管內的卵被吸進河蚌體內，此時公魚也隨之靠近，將精子產在入水口，讓魚卵得以受精，受精卵附著在河蚌鰓上，可以得到充分的保護，不被其他魚吃掉，同時河蚌在濾食時，經由入水口和出水口的水流流動，卵也可以得到充足的氧氣。高體鰟鮍魚卵的孵化期約二十天，跟其他魚種比起來算是較長的，魚卵孵化期愈長，愈增加魚卵被吃掉的機會，對魚愈不利，不過還好有河蚌保護，擔任「代理孕母」的角色，不然高體鰟鮍的卵就算可自行產出魚體外，恐怕也早被其他掠食者吃掉了；對河蚌來說，蚌卵會附著在母蚌的鰓上，孵出的幼蟲因為貝殼上長著鉤，所以稱為「鉤介幼蟲」，河蚌幼蟲可藉由鉤在高體鰟鮍卵孵化成的小魚身上，並隨之游出離開河蚌體外，藉以擴張河蚌族群的活動領域。因為對河蚌和高體鰟鮍兩者都有好處，所以說牠們是互利共生。
與動物繁殖相關的課程，我常常介紹和討論這個主題，藉以推廣認識鄉土和保育動物的觀念，搭配牛屎鯽和河蚌的實體觀察，學生學習得特別起勁，在一問一答的互動中，許多有趣且深入的問題也一一浮現：只有河蚌可以幫助孵小魚，其他淡水蚌類如石蚌、河蜆(拉阿)呢(圖三)？河蚌一次可以孵幾隻小魚？河蚌愈大，孵出魚卵的數目是否愈多？河蚌的出入水流速愈快，表示河蚌愈健康，愈有助於小魚的孵出嗎？魚卵在河蚌體內會全孵出嗎，會不會難產死掉？……等。這些有趣的問題，挖掘愈多也愈深入，網路上、圖書館都找不到答案，老師也不全了解，就留待同學進一步設計實驗來驗證囉！
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