蜥蜴靠著斷尾脫逃，但野外蜥蜴尾巴何時會斷，何種原因能讓尾巴重新生長至今仍是謎團。國立台灣師範大學生命科學系師生林展蔚、林思民等人，利用中華鳥會的長期資料庫解開蜥蜴斷尾的謎團，近日將研究論文發表在國際著名期刊《英國皇家學會報告》中。
一般蜥蜴被抓到後，都會靠著斷尾脫逃，而斷掉的部位會在幾個月內重新長出新的尾巴。自從2006年起，台師大教授林思民及研究人員，長期在北海岸的金山地區追蹤蜥蜴族群的動態，追蹤後發現每一隻蜥蜴壽命約在兩三年，而牠們的成長狀況及斷尾情形，也都一一詳細紀錄，但研究人員發現在特定的季節中，草蜥會發生斷尾的情形，因此開始追查是誰偷走了蜥蜴的尾巴。
研究團隊利用中華鳥會從1970年代開始累積國內賞鳥人回傳的賞鳥紀錄，並調閱與蜥蜴同步的鳥類資料庫，鎖定到北台灣賞鳥人觀察到的紅尾伯勞、紅隼、黃頭鷺和大捲尾這四種鳥作為統計的對象。將數萬筆的蜥蜴生死狀和數萬筆的鳥類紀錄相結合，並利用高速電腦運算後發現，草蜥斷尾的比例與「上個月」紅尾伯勞和紅隼的數量呈正相關，而草蜥的死亡率則與「下個月」牛背鷺的數量呈正相關。之後又收到彰化環保聯盟老師蔡嘉陽提供了的兩張牛背鷺覓食草蜥的瞬間照片，與中興大學的學生郭人毓提供的一段牛背鷺捕獲草蜥之後直接吞食的影片，讓原本抽象的數學運算，化為實際的影像證據。
此研究是從長期存活的角度，去評估「失去尾巴的壞處」，和「長出尾巴的好處」；研究團隊發現，尾巴受到攻擊消失的個體，牠們下個月的存活率會比尾巴完整的個體低了一大截；例如繁殖期間的雄蜥蜴，失去尾巴之後的存活率可能下降30%之多。因此大部分斷尾的蜥蜴，即使耗費巨大的能量，也會拚著老命在最短的時間之內重新再生出尾巴。
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