去年底熱鬧重生的新竹市立動物園，開園以來吸引各地大小朋友朝聖。儘管新竹動物園的面積只有台北木柵動物園的六十分之一，但平均單日入園人數達一萬多人，比木柵動物園還要多。新竹市長林智堅坦言，許多民眾都認為動物園的動物太少，但是新竹動物園應看成是很漂亮的公園裡有動物，這裡的動物不再是從出生關到死亡，動物可以快樂自在的活著。（彭清仁報導）
新竹市立動物園是全國歷史最悠久的動物園，已有八十三年的歷史，也是新竹人三代共同的記憶！在台灣早期是不少外縣市學生戶外教學的重要景點。許多民眾對新竹動物園的印象，除了洗石子門柱上的泥塑大象及獅子之外，就是動物都關在漆黑的鐵籠子裡，體味相當濃厚。
小時候住在動物園附近的市長林智堅，在擔任唯一一屆的市議員期間，就舉辦動物園復興運動，為動物的居住權發聲，當上市長之後，更是著手打造一個童年夢想的動物園！
林智堅表示，新竹動物園去年底開園後，雖然只有2.7公頃，面積是台北木柵動物園的六十分之一，但平均每天擠進動物園的人數破萬人，比木柵動物園平均入園數還多，可以說是小兵立大功，成功行銷小而美的新竹市。他說，「這是一個很美麗的公園，而且公園裡面有動物」，林智堅希望整個新竹公園、玻工館、動物園、假日花市，能讓新竹市的市容整個改變。
為了讓動物園的動物有更大空間快樂活著，林智堅強調「絕對不買動物」，也讓到動物園的遊客能更自在的漫步在公園裡。2號大門流線的樓梯，具現代感的餐廳和咖啡廳，都顯示設計團隊的努力成果，民眾有空不妨到動物園一遊。 |