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第934期
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【2019/12/9 人間福報】 |
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首顆系外彗星 劃過地球 |
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來自其他星系的一顆閃亮彗星，八月被觀測到進入太陽系之後，本月七日最接近太陽（以及地球），這時它與太陽的距離約為太陽與地球距離的兩倍。這顆被命名為「2I/Borisov」的彗星，僅僅是人類歷來觀測到造訪太陽系的第二顆星際天體，也是第一顆確認進入太陽系的星際彗星。
這顆彗星以發現它的克里米亞業餘天文學家鮑里索夫（Gennady Borisov）命名。
第一顆造訪太陽系的星際天體是二○一七年的「斥候星」（Oumuamua，夏威夷語「遠方信使」之意），它奇怪的雪茄形外型以及消失在深太空時明顯的加速，讓人對其起源有諸多揣測，有天文學家甚至認為「斥候星」可能是某種外星智慧生命的產物。
與神祕的斥候星不同，2I/Borisov與太陽系多數彗星類似，美國國家航空暨太空總署（NASA）表示，2I/Borisov是人類第一個觀測到的星際彗星。
哈伯望遠鏡團隊十月十二日拍下2I/Borisov迄今最清晰的照片；這項行動的負責人、洛杉磯加州大學的傑維特（David Jewitt）表示，斥候星更像一塊岩石，而2I/Borisov是一顆普通的彗星，兩者為何有如此大的差異，是一個謎。
斥候星第一次被發現前已通過距地球最近的距離，所以幾乎沒有機會密切觀測，而2I/Borisov在今年八月首次被哈伯望遠鏡捕捉到清晰影像，十二月七日才最接近地球，在接下來幾個月，科學家將繼續蒐集2I/Borisov的資料。
2I/Borisov亮度不足，沒有高階配備就無法在自家後院觀測到。科學家預計可用中型的專業望遠鏡觀察這顆彗星到明年四月，並用更大的專業望遠鏡觀察它到明年十月。 |
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